gp120は、免疫細胞であるヘルパーT細胞の表面にあるCD4というタンパク質をみわけると、すぐに結合し融合する。これがHIV感染の始まりである。gp120とCD4がくっつくと、HIVのRNAと逆転写酵素がヘルパーT細胞の中にはいりこむ。その後ウイルスのｅｎｖタンパク質が取り除かれてｇａｇタンパク質のＲＮＡ結合体がその中で転写をはじめるようになる。

ｅｎｖ：ｅｎｖｅｌｏｐｅの略。ウイルスの外被タンパク質はｅｎｖ遺伝子によってコードされている。２つに切断されレセプターと結合する部位と、膜を貫通するＴＭタンパク質になる。

Gag ：ｇｒｏｕｐｓｐｅｃｉｆｉｃａｎｔｉｇｅｎの略。ウイルス粒子の主要な構成成分。マトリックス（ＭＡ），カプシド（ＣＡ），ヌクレオカプシド（ＮＣ），の各タンパク質サブユニットに分かれる。